简单说，出生缺陷干预就是通过宣传教育、舆论影响、咨询指导、政策支持、技术手段等多种方式，防止和减少出生缺陷的发生或减轻出生缺陷的危害。
世界卫生组织提出了预防出生缺陷的“三级预防”策略。
    一级预防是指防止出生缺陷儿的发生，包括婚前检查、遗传咨询、选择最佳的生育年龄、孕早期保健，包括合理营养、预防感染、谨慎用药、戒烟戒酒、避免接触放射线和有毒有害物质、避免接触高温环境等;
    二级预防是指减少出生缺陷儿的出生，主要是在孕期通过早发现、早诊断和早采取措施，以预防出生缺陷儿的出生;
    三级预防是指对出生缺陷的治疗。
    我国在对出生缺陷实施三级干预方面做出了积极努力。
    国务院办公厅于1999年2月3日转发卫生部1999年1月20日《关于做好提高出生人口素质工作的意见》（国办发【1999】15号）国家计生委1999年7月15日发了“关于实施出生缺陷干预工程方案的通知”（国计生科【1999】21号）。2000年中央国务院《关于加强人口和计划生育工作稳定低生育水平的决定》指出“在实现了人口再生产类型的转变之后，人口与计划生育工作的主要任务将转向稳定低生育水平，提高出生人口素质”卫生部和中国残疾人联合会于2002年7月共同制定了《中国提高出生人口素质，减少出生缺陷和残疾行动计划（2002-2010）》。提出了预防和减少出生缺陷与残疾发生的目标，要求在落实一、二、三级预防措施的基础上，神经管畸形的发生率降低30%以上，重点体表畸形出生降低70%以上，使我国预防出生缺陷和残疾的工作达到发展中国家的先进水平。2006年中央国务院《关于全面加强人口和计划生育工作，统筹解决人口问题的决定》将“大力提高出生人口素质”作为统筹解决人口问题的五大任务之一。有关部门把“中国人口出生缺陷的遗传与环境可控制性研究”列为国家重点基础研究发展规划项目。

    我县人口计生系统于2000年启动了以宣传、咨询、指导为主，以增补叶酸和孕前优生筛查为补充的出生缺陷一级干预工程。2008年根据《国家人口和计划生育委员会关于开展出生缺陷一级预防工作的指导意见》，从宣传倡导、健康促进、优生咨询、高危人群指导、孕前实验室筛查、营养素补充等六个方面深入开展出生缺陷一级干预。